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El huracán Simón se intensificó el sábado hasta convertirse en una potente tormenta de categoría 4 frente a la costa del Pacífico de México, lo que supone una amenaza de vientos destructivos, marejadas ciclónicas e inundaciones potencialmente mortales a medida que se aproxima a tierra.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) indicó que el sábado por la mañana Simón se encontraba a unos 185 kilómetros al sur-suroeste de Manzanillo, con vientos máximos sostenidos de 240 kilómetros por hora mientras se desplazaba hacia el norte.
Se prevé que Simón se acerque a la costa centro-occidental de México como un huracán de gran intensidad a última hora del sábado o a primera hora del domingo, y aún es posible que se intensifique más antes de tocar tierra, según el NHC.
Se emitió una advertencia de huracán para algunas zonas de la costa pacífica de México al sur de la localidad turística de Puerto Vallarta, incluida la zona en torno a Manzanillo, el mayor puerto mexicano del Pacífico. Más al sur, hacia Lázaro Cárdenas, estaba en vigor una alerta de tormenta tropical.
El CNH instó a los residentes de la zona de alerta, que también incluye el archipiélago de las Islas Marías, situado frente a la costa, a acelerar los preparativos para proteger vidas y bienes.
"Simón se ha intensificado con una rapidez increíble, y eso es lo que hace que tormentas como esta sean tan peligrosas", dijo el meteorólogo de AccuWeather, Dan Pydynowski.
"Los fuertes vientos podrían causar daños en viviendas y negocios, mientras que las inundaciones y los deslizamientos de tierra podrían arrasar las carreteras y dificultar el acceso de los equipos de emergencia a algunas comunidades. Incluso después de que pase la tormenta, los cortes de electricidad y los daños en las infraestructuras podrían complicar la recuperación".
Las autoridades mexicanas advirtieron de que se esperaban fuertes lluvias en los estados de Guerrero, Michoacán, Colima y Jalisco.
El NHC indicó que se espera que Simón provoque entre 25 a 51 centímetros de lluvia en algunas zonas del suroeste de México hasta el domingo, con precipitaciones aisladas de hasta 76 centímetros en algunas partes de Michoacán, Colima y Jalisco. Las lluvias podrían provocar inundaciones y deslizamientos de tierra que pongan en peligro la vida, especialmente en zonas montañosas.
(Reporte de Sarah Kinosian desde Ciudad de México; edición en español de Javier López de Lérida)