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Las aerolíneas latinoamericanas muestran un renovado interés en Venezuela mientras se reabren los canales diplomáticos y las compañías se preparan para restablecer conexiones con Caracas, aunque directivos del sector señalaron que los daños en la infraestructura aeroportuaria y un marco regulatorio desactualizado siguen siendo grandes obstáculos para una recuperación más amplia.
Venezuela tiene un gran potencial a largo plazo por su ubicación, pero la prioridad inmediata es reconstruir la infraestructura aeronáutica del país después de que los mortales terremotos de junio dañaran su principal puerta de entrada internacional, en Maiquetía, a las afueras de Caracas, dijo Peter Cerdá, director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), en una rueda de prensa el domingo.
"Yo creo que hay un potencial importante para Venezuela. Estratégicamente, geográficamente está una localización perfecta. Es un mercado que hay grandes oportunidades", afirmó Cerdá.
ALTA ha mantenido un diálogo constante con las autoridades venezolanas, dijo Cerdá, pero las labores de recuperación de emergencia han tenido prioridad sobre los debates más amplios en materia de políticas para el sector.
La chilena LATAM Airlines dijo que veía con optimismo el proceso de reapertura y la mejora de las relaciones diplomáticas entre Santiago y Caracas.
El gerente general de LATAM, Roberto Alvo, no llegó a anunciar rutas adicionales, pero dijo que la compañía evaluaría futuras oportunidades a medida que mejoren las condiciones.
"El interés de Latam es seguir conectando Sudamérica consigo mismo y con el mundo. (...) En la medida que veamos que podamos desarrollar nuestra conectividad hacia Venezuela, vamos a evaluar esas oportunidades", afirmó Alvo.
Cerdá dijo que el interés por retomar las conexiones no se limitaba a una compañía ni a un mercado, y añadió que las aerolíneas de Estados Unidos, Europa y Oriente Medio también estaban volviendo a fijarse en Venezuela.
(Reporte de Kylie Madry; edición de Sherry Jacob-Phillips; edición en español de Benjamín Mejías Valencia)